Hetrik snov: Zapletalová ovládla aj Oslo a suverénne vedie Diamantovú ligu

OSLO/BRATISLAVA – Slovenská prekážkarka Emma Zapletalová prežíva najlepšie týždne svojej kariéry. Triumfom na podujatí Diamantovej ligy v Osle zavŕšila famózny hetrik – tri štarty v sezóne, tri víťazstvá – a na svojej kráľovskej trati, 400 metrov prekážok, suverénne vedie celkové poradie najprestížnejšej atletickej série sveta. Dvadsaťšesťročná rodáčka z Nitry sa pritom za jediný týždeň dvakrát zapísala do slovenských rekordných tabuliek.

V nórskej metropole zabehla v piatok 10. júna čas 53,13 sekundy a za chladného, veterného počasia nechala za sebou Jamajčanku Rushell Claytonovú (53,50) aj Američanku Jasmine Jonesovú (54,09). „Som rada za tretie víťazstvo v Diamantovej lige. Dnes to nebolo jednoduché, bola zima a na štarte som to cítila. Teší ma však, že beh bol fajn. Vzhľadom na podmienky je ten čas výborný,“ zhodnotila Zapletalová.

Tri preteky, tri víťazstvá

Séria, ktorá Slovensko postavila na nohy, sa začala koncom mája v Rabate. Marocký míting Zapletalová vyhrala časom 52,82 sekundy – prvýkrát v kariére sa dostala pod 53 sekúnd, zároveň išlo o svetový výkon roka aj nový národný rekord. O štyri dni neskôr v Ríme ešte pridala: 52,58 sekundy, opäť svetové maximum sezóny a rekord, ktorý ju vyniesol medzi historickú elitu disciplíny.

NR = národný rekord a zároveň svetový výkon roka. Časom 52,58 s sa Zapletalová posunula na tretie miesto európskych historických tabuliek.

V celkovom poradí Diamantovej ligy má po troch z šiestich pretekov na konte plný počet 24 bodov a päťbodový náskok pred Claytonovou (19) a Annou Cockrellovou (14).

Tajomstvo formy: pätnásť krokov a žiadne obzeranie

Za skokovým zlepšením stojí konkrétna taktická zmena. Tréner Zapletalovej jej pred štartmi naordinoval agresívnejší rytmus – pätnásť krokov medzi prekážkami – a jeden jednoduchý pokyn: nevšímať si súperky.

Aby som mohla ísť pätnásť krokov, nemôžem si všímať ostatné bežkyne, pretože potom by som s nimi začala súperiť.

— Emma Zapletalová

Výsledok dvojice národných rekordov ju samotnú zaskočil. „Začiatok sezóny je pre mňa bláznivý. Vôbec som nemyslela na to, že do nej môžem vstúpiť dvoma národnými rekordmi. Je to úžasné, užívam si to,“ priznala po Ríme. Jej nórska súperka Amalie Iuelová ju v cieli privítala slovami: „Si šialená. Čo si to odbehla?“

Treba dodať aj kontext. Dve najväčšie hviezdy disciplíny tento rok na štarte chýbajú – americká svetová rekordérka Sydney McLaughlinová-Levroneová v januári oznámila tehotenstvo a Holanďanka Femke Bolová prešla na 800 metrov. Zapletalovej čas 52,58 sekundy by však bol konkurencieschopný v akejkoľvek konkurencii; ide o jeden z dvanástich najrýchlejších časov v histórii disciplíny.

Z hádzanej cez štyri zlomeniny až na svetový trón

Cesta Zapletalovej k súčasnej forme nebola priamočiara. K atletike ju ako dieťa priviedol od hádzanej tréner Peter Žňava. Roky 2022 až 2024 jej však takmer celé vzala séria štyroch únavových zlomenín – pre zranenia vynechala majstrovstvá sveta 2023 v Budapešti, olympiádu 2024 v Paríži aj európsky šampionát v Ríme.

Rozhodla som sa vziať veci do vlastných rúk a zmeniť trénera. Tri ťažké roky ma naučili trpezlivosti, sile a tomu, že sa nikdy netreba vzdávať.

— Emma Zapletalová

Od jesene 2024 ju vedie holandský kouč Bram Peters a spolupráca priniesla ovocie rýchlejšie, než ktokoľvek čakal. Vlani v Tokiu získala Zapletalová bronz na majstrovstvách sveta v slovenskom rekorde 53,00 sekundy – za Femke Bolovou a Jasmine Jonesovou. Bola to prvá bežecká medaila Slovenska zo svetového šampionátu od roku 1997 a najväčší úspech v histórii slovenských prekážkových disciplín.

„Vedel som, že Emma môže dosiahnuť niečo veľké, ale nie už po jednom roku spoločnej práce! Čas 53,00 a tretia na svete? To je fantastické,“ neskrýval vtedy dojatie tréner Peters. Pretekárka klubu Dukla Banská Bystrica zároveň zažíva životnú zimu i jar: v hale sa ako prvá Slovenka dostala na hladkej 400-metrovej trati pod 52 sekúnd a osobné maximum stiahla až na 50,78 sekundy.

Cieľom je Birmingham

Diamantová liga pokračuje ďalšími mítingmi – Dohou, Parížom, Eugene, Monakom či Londýnom – a vyvrcholí finále začiatkom septembra v Bruseli. Vrcholom sezóny však pre Zapletalovú nie sú jednotlivé míľniky, ale majstrovstvá Európy, ktoré sa konajú v polovici augusta v anglickom Birminghame.

Sústredím sa primárne na majstrovstvá Európy v Birminghame, no chcem sa neustále zlepšovať. V tomto smere na seba vyvíjam tlak.

— Emma Zapletalová

Ak si formu z prvých troch pretekov udrží, Slovensko môže mať v lete vážnu ašpirantku na kontinentálne zlato – a možno aj útok na ďalší národný rekord. Zatiaľ však platí jednoduchá bilancia, ktorá hovorí za všetko: tri štarty, tri víťazstvá a celé Slovensko, ktoré opäť vstáva od obrazoviek.